지난해 국내에서 발생한 화학사고는 총 195건으로, 인명피해는 120명(사망 5명, 부상 115명)으로 집계되었다.

특히, 인명피해를 초래한 주요 화학사고 물질은 일산화탄소, 황산, 질산,수산화나트륨, 용접가스, LPG 등인 것으로 분석됐다.

시기별로는 기온이 높아지기 시작하는 5월이 25건으로 가장 많았고, 6월(22건), 7월(23건), 8월(21건), 9월(18건) 순으로, 겨울철에 비해 기온이 높은 여름철에 화학사고 위험이 높아지는 것으로 분석됐다.

 사고물질별로는 액체 중금속인 수은(Hg)*이 21건으로 가장 많은 누출 사고 건수를 기록했는데, 그중에서도 교육기관(12건, 57%)과 병원(8건, 38%)에서 높은 비중을 차지하는 것으로 나타났다.

* 수은(Hg)에 노출되면 신경계, 신장, 폐에 손상을 일으킬 수 있다.

특히, 초‧중등교육기관이 절반 이상인 12건(57%)으로 교육용 실험실에서 수은 누출사고가 빈번히 발생하는 것으로 분석돼 각별한 주의가 요구된다.

이 외에도 질산, 염화수소(산), 황산 등과 같은 ‘산성 물질’과 가성소다, 암모니아 등과 같은 ‘염기성 물질’의 사고 발생 빈도가 높은 것으로 분석됐다.

이에 소방청은 국립소방연구원이 분석한 통계자료를 기반으로 특수 화학사고 대응의 우선순위를 지정하고, 처리기술 등 연구 결과를 전국 소방서에 공유하여 실질적인 대응 역량 강화에 활용할 계획이다.