지난해 추석 연휴 기간이었던 2022년 9월 10일 오전, 충남 홍성군의 한 도로에서 교통사고로 승용차량에 깔린 김00(여/48세)씨는 분초를 다투는 위급한 상황이었다. 극심한 교통정체로 구급차가 더디게 이동하고 있던 그 때, 충남 소방헬기가 출동해 신속하게 병원으로 이송했다.

소방청(청장 남화영)은 오는 추석 연휴 응급환자의 골든타임 확보 및 신속한 재난대응을 위해 전국 17개 소방항공대(중앙(7), 서울(3), 부산(2), 대구(2), 인천(2), 광주(1), 대전(1), 울산(1), 경기(3), 강원(2), 충북(1), 충남(1), 전북(1), 전남(1), 경북(2), 경남(1), 제주(1)) 490여명의 인력이 비상대비태세에 돌입했다고 밝혔다.

추석 연휴 기간에는 이동인구가 많아 고속도로는 물론 일반국도 등 대다수 도로의 차량정체로 긴급환자를 이송하는 구급차가 신속하게 병원에 도착하는데 어려움이 있다.

이같은 상황에서 응급의료 장비를 장착한 소방헬기가 그 역할을 톡톡히 하고 있다. 소방청 자료에 따르면 2020년부터 지난해까지 최근 3년간 추석 연휴 기간 전국의 소방헬기는 총 191회 출동해 응급환자 157명을 이송한 것으로 나타났다.

연도별로는 2020년 66명, 2021년 52명, 2022년 39명을 이송한 것으로 나타났다. 2021년과 2020년에는 산불 관련 출동이 각 1건씩 있었으며, 대부분은 구조‧구급 출동이었던 것으로 분석됐다.