GVS그룹은 이탈리아에 본사를 두고 있는 세계적인 마이크로 필터 제조기업이다. GVS 코리아(대표이사 이승원)는 지난 ’14년 GVS그룹과 한국지사의 설립 계약을 체결하면서 본격 출범했다. 현재 산업안전, 헬스케어, 화학 및 탄소가공 분야 등에서 널리 사용되는 필터 미디어와 필터 관련 제품들을 제조, 생산 개발하고 있다. 이승원 대표로부터 각광받고 있는 일립스 마스크와 9월 출시되는 신개념 고글일체형 마스크 등에 관해 들어봤다.

▲ GVS 코리아의 이승원 대표이사

먼지 발생 현장근로자에 유용
GVS 코리아의 취급제품중 단연 주목의 대상은 일립스 직결식 반면형 마스크(이하 일립스마스크)로 방진마스크와 방독마스크 2종을 모두 취급하고 있다. 이들 제품은 폐질환을 일으킬 수 있는 베릴륨 등 독성이 강한 물질을 함유한 분진발생 및 석면취급 장소에서 주로 사용된다. 또한 석탄 규소 고령토 아연 알루미늄 먼지와 망간 납 크롬 등의 유독성 먼지가 발생하는 산업현장의 근로자에게도 유용하다.
GVS 코리아의 일립스마스크는 먼지, 금속 분진 및 흄, 미스트, 미생물 등에 대해 99.95% 이상의 필터 효율을 자랑한다. 뿐만아니라 40나노미터의 입자 사이즈에 대해서도 99.95% 이상의 필터 효율을 확보하고 있다. 아울러 7겹의 필터 미디어로 만들어진 기계적 집진방식이 적용돼 물이 스며들지 않는 등 완벽에 가까운 필터 효율을 보장한다.

▲ 오세용 기자와 대담을 하고 있는 이승원 대표이사

어떤 기업도 해결하지 못한 ‘소형화’ 성공
일반적으로 대부분의 산업현장에서 사용하고 있는 직결식 반면형 마스크의 경우 사이즈가 크다. 때문에 불편한 착용감과 대화불가 등의 불편이 뒤따른다. 그럼에도 불구하고 지금까지 어떠한 제조사도 이 문제를 해결하지 못했다.
GVS 코리아는 필터 미디어를 캡술화해 필터의 효율을 극대화하는 대신 크기는 줄여 마스크 전체에 필터가 완전히 들어갈 수 있게 소형화함으로써 이 문제를 해결했다. 뿐만아니라 넓은 표면적을 확보하고 필터 미디어의 최적화된 배열을 통해 편안한 호흡이 확보되도록 했다. 소형화와 함께 보호구를 사용하는 가장 기본적인 목적인 외부 유해물질들로부터의 보호 역할도 한층 강화했다.
일반적으로 직결식 마스크의 경우 현업에 적용하기까지 최소 2~3년 정도 소요된다는 것이 이 업계의 정설로 통한다. 하지만 GVS코리아는 채 1년도 안되는 기간에 현업 적용을 완료했다. 그럼에도 제품만족도는 매우 높다.
이승원 대표는 “저희 일립스마스크에 대한 만족도는 상당히 높다”며 “품질을 최고의 가치로 생각하는 저희 회사의 신념을 고객들께서 인정해 주는 것 같다”고 말한다.

신개념 마스크 ‘INTEGRA’ 출시로 주목
GVS 코리아는 9월 런칭하는 고글일체형 직결식 반면형 마스크인 ‘INTEGRA’로 다시한번 업계의 주목을 받고 있다.
‘INTEGRA’는 고글과 마스크의 일체형 구조로 편안함과 보호성능을 극대화한 신개념 마스크이다. 컴팩트하며 가볍고 유연성을 극대화한 디자인을 적용, 한국인의 얼굴형에 가장 잘 맞는다는 평가다. 세계 유일의 제품으로 보다 대형화된 배기밸브는 사용자의 호흡 저항을 줄이고 마스크 내에 생길 수 있는 습기를 최소한으로 줄여준다. 고글 렌즈는 폴리카보네이트 재질이며 보다 높은 등급의 안티포그 및 하드코딩처리가 돼 있어 내구성이 탁월하다.
이와관련 이승원 대표는 “기존 반면형 마스크를 착용하는 근로자들이 고글과의 호환, 김서림 등의 문제로 고글 착용을 꺼려하는 경향이 있으나 이번에 출시되는 마스크는 이를 원천적으로 해결한 제품이다. GVS 코리아의 효자 제품이 될 것”이라며 기대감을 숨기지 않았다. 
올바른 호흡 보호구를 착용하는 일은 매우 중요하다. GVS 코리아는 사용자가 사용 환경에 맞는 제품을 올바르게 선택해 착용할 수 있도록 다양한 제품을 소개한다. 호흡 보호구 가이드 제공 및 교육을 통해 해당 오염원과 농도가 마스크와 필터의 기능에 부합하는지 확인한다. ‘Face fit test’ 등 다양한 시연회 및 안전 설명회도 진행한다.
“현명한 선택으로 근로자는 최적의 환경에서 일할 수 있게 돼죠. ‘Face fit test’인 얼굴 밀착도 테스트는 마스크 가장자리를 통해 필터링 되지 않은 공기가 마스크 내로 유입되는 것을 방지하는 과정으로 이뤄집니다.”
이는 공기 중의 미립자들이 필터의 물리적 혹은 정전기적 작용에 의해 걸러지는 기술적 특성을 이용한 테스트이다. 구체적으로 머리에 후드를 착용하는 정성적 방식 또는 주변의 총 미립자 개수와 마스크에 유입되는 입자의 개수를 비교 측정하는 정량적 방식이 있다. 이를 통해 적합성을 비교한 후 가장 잘 맞는 제품을 착용하게 된다. 
나아가 GVS 코리아는 제품의 디자인, 다양한 얼굴모양, 사이즈 등을 지속적으로 연구해 최적화된 제품을 꾸준히 개발하고 있다.
“GVS그룹은 이미 세계적으로 굴지의 업체들에게 다양한 맞춤형 솔루션을 지속적으로 제공하고 있죠. 한국지사인 저희 GVS 코리아에서도 이같은 서비스를 확대·제공하고 있습니다.”

‘Value Added’된 제품 공급 계획
이승원 대표는 GVS 코리아만의 독특한 경영전략과 목표를 가지고 있다. 모든 제품들이 ‘Value Added’된 제품, 즉 차별화된 부가가치가 더해진 제품을 지속적으로 소개하는 것이다.
“차별화된 부가가치를 더할 수 있는 곳은 여러 방면에 존재합니다. 우수한 품질과 전문성, 디자인을 모두 갖추고 사용 환경에 맞는 솔루션 메커니즘을 접목한 제품들을 계속 시장에 선보이고 싶습니다.”
또한 대리점들과 고객사에 대해 차별화된 서비스를 지속적으로 제공함으로써 장기적으로 상생할 수 있는 파트너 관계를 구축해 나가고 있다. 아울러 GVS 코리아의 모든 직원들이 자부심을 갖고 즐겁게 일할 수 있는 환경을 제공하는 한편 동기부여가 실제 성과로 이어질 수 있도록 능동적 업무 문화를 조성해 나갈 방침이다.
이 대표의 단기 목표는 한국 환경에 맞는 다양한 산업 제품의 지속적 런칭이다. 이를통해  장기적으로 국내에서 제품을 직접 제조하고 제품의 효율성을 극대화할 계획이다.
“저희 회사는 다양한 필터관련 제품들을 보유하고 있습니다. 향후 차별화된 기술이 접목된 많은 신제품들을 소개할 예정입니다. 다양한 제품군들의 지속적인 발전을 위해 노력할 것이며 동시에 산업안전에도 기여할 것입니다.”

GVS그룹은…

이탈리아에 본사를 두고 있으며 마이크로 필터 제조분야 선두기업으로 평가받고 있다. ’79년 설립 이래 한국을 비롯한 22개국에 현지 지사를 운영하고 있다. 뿐만아니라 영국 미국 이탈리아 등에 12개의 제조공장과 7개의 R&D 센터를 갖추고 있다. 세계적으로 2천700여명의 직원들이 근무하고 있으며 19억여개의 필터 제품들을 전 세계 60여개국에 공급하고 있다.