▲ 김진영 방재관리연구센터 이사장

올해로 동일본대지진이 발생한지 7년째다.
2011년 3월 11일 오후 2시 일본 도호쿠(東北)지역 인근 해저에서 규모 9.0의 강진이 있었다. 1960년 규모 9.5 칠레 대지진, 1964년 규모 9.2 알래스카 지진, 2004년 규모 9.1 인도네시아 수마트라 지진에 이어 1900년 근대적 지진관측이 시작된 이후로 4번째로 가장 강력한 지진으로 기록 되었다. 후쿠시마 원전 폭발로 이어졌기 때문이다.

지진의 크기는 리히터 규모 1씩 증가할 때마다 30배 이상의 에너지가 커진다. 실 예를 들어보자.
리히터 규모로 9.0 이었던 동일본대지진은 아이티 지진(2010. 1. 12 발생, 규모 7.0, 사망·실종 50만명)보다 약 900배 이상 더 강했다. 1945년 8월 히로시마에 투하 되었던 원자폭탄의 2,700배에 해당하는 위력이라 한다.

동일본대지진 진앙은 도쿄에서 북동쪽으로 373㎞ 떨어진 곳이다. 지진 직후 발생한 쓰나미가 태평양 연안의 환태평양 지진대를 따라 시속 700km 속도와 10m 높이의 파고(최고 40.1m)가 6km이상 까지 뻗쳐 나갔다고 한다.

그 영향으로 태평양 연안인 일본 내륙을 순식간에 덮쳐 2만여 명의 인명이 사망·실종되고 건물들도 싹쓸이 붕괴 또는 유실 되었다. 후쿠시마(福島) 원전도 폭발되어 방사능이 누출되는 막대한 피해를 유발시켰다.

전후 최대의 국난(國難)이라는 3·11 대지진 상황 속에서도 침착함을 잃지 않은 일본 국민들의 모습을 영국의 파이낸셜타임스(FT)는 ‘인류 정신의 진화’로 표현하기도 했다. 그러나 방재 시스템이 치밀한 일본 정부도 예상을 뛰어넘은 재난에 대해서는 속수무책이었다. 게다가 원전폭발을 둘러싼 각종 의혹이 난무했다. 뻔한 사실을 은폐하고 축소 보도하는 등으로 ‘방재 선진국 일본’에 대한 비판이 끊이질 않았었다.

방사능 누출 피해는 천년이 가고 영향권도 1,500km까지 미친다고 한다. 후쿠시마에서 서울까지는 1,240km 이고, 부산까지가 1,059km 이다. 일본열도는 물론 한반도 전역에 까지 방사능 오염에 노출되어 있다.
 
일본 초등학교 급식에서 기준치의 배가 넘는 세슘이 검출 되었음에도 후쿠시마를 비롯하여 일본은 자기나라의 공산품, 물, 음식까지 안전하다고 대대적으로 홍보하고 있다. 7년이 지난 지금도 마찬가지다. 방사성 물질은 소각해서 매립해도 소멸되는 것이 아니다. 한번 오염되면 회수, 제염이 불가능하다. 또한 바로 증상이 나타나지 않고 몇 년 또는 몇십년 후에 나타난다. 특히 성장기에 있는 청소년들은 어른들의 수백 배 영향을 받는다고 한다. 일본은 그렇다고 치자. 대한민국이 정신을 차려야 된다.

히로시마 원폭시 인근 지역에 거주했던 한인 학생이 귀국해서 나이가 차 결혼을 했는데 기형아를 낳았다고 한다. 의료진들의 종합의견이 원폭 후유증으로 나타난 현상이라고 했다. 일본은 은폐하려고 애쓰고 한국은 나몰라다. 후쿠시마에서 1,050km 떨어진 후쿠오카도 방사능에 상당히 노출 되었다고 한다. 한국 어느 곳도 안전하지가 않다. 멀리 떨어져 있는 호주에서도 자국민 보호차원에서 정부가 직접 나서서 일본 공산품과 수산물을 엄격하게 통제 관리 한다. 우리나라도 후쿠시마 원전사고 후유증을 최대한 줄이려는 구체적 방안을 논의하고 추진해 나가야 한다.

인류에게 미칠 위해요인을 크게 지각 변동, 변종바이러스 유발 및 핵폭발 세종류로 분류한다. 문명의 발달과 인간의 탐욕이 불러올 재앙들이다. 이중에서 핵이 가장 발생할 확률이 높다고 한다. 핵폭탄은 제2차 세계대전 막바지인 1945년 일본 히로시마, 나가사키에 투하 된 게 처음이자 마지막이다. 원전 사고로는 1986년 체르노빌과 2011년 후쿠시마가 전부다.

우리 후손들에게 어떠한 피해가 닥칠지는 상상만 해도 눈앞이 캄캄하다. 최근 들어 재난이 대형화되고 잦아지는 요즘 순리를 거스리기보다 더불어 상호 공존하는 지혜가 필요하다. 인간이 오만함만큼 부메랑이 되어 우리의 삶을 위협하기 때문이다.