국가물관리위원회(위원장 배덕효)와 국민의힘 임이자 의원실은 지난달 16일 켄싱턴 호텔에서 ‘기후위기 시대 물 재해 예방을 위한 토론회’를 개최했다. 
이번 토론회는 날로 심해지고 있는 이상기후로 인한 홍수 등의 물 재해에 대응하기 위한 대책을 논의하기 위해 마련됐다. 
환경부를 비롯한 물 관련 기관과 한국수자원학회 등 관련 학회 관계자들이 참여했다. 토론회에서 ▲권현한 세종대 교수는 ‘기후위기시대 홍수/가뭄 양 극단에서의 댐의 역할’을, ▲이상은 국토연구원 박사는 ‘기후위기 시대의 국가하천 정책 추진방향’을, ▲㈜이산의 박진원 전무는 ‘하천 준설의 홍수예방 효과’를 발표했다. 이어 한건연 국가물관리위원회 정책분과 위원장 주재로 전문가 토론도 진행됐다. 
배덕효 국가물관리위원회 위원장은 “기후위기 시대 물관리는 국민에게 가장 필요한 ‘복지’ 개념으로 접근할 필요가 있다”며, “기존의 사후복구 위주의 대책에서 벗어나 하천·댐 등 시설물에 대한 설계기준 강화와 지류·지천을 포함한 하천정비와 같은 사전예방적 대응 사업을 상시적으로 추진해야 한다”고 강조했다.
한화진 환경부 장관은 “기후변화에 대비해 치수 대책을 대대적으로 전환할 계획이다”며, “앞으로 인공지능 기술을 활용해 홍수예보를 고도화하고, 준설 등을 통해 지류·지천 정비를 강화하는 한편, 댐, 지하방수로 등과 같은 홍수방어 기반시설도 과감하게 조성하겠다”고 밝혔다.
한편 환경부는 일상화된 기후위기로부터 국민 안전을 보호하기 위해 물관리정책실 내에 지난달 16일부터 ‘물위기대응 전담조직(TF)’을, 기존 도시침수대응기획단에 전문 인력을 보강한 ‘디지털홍수예보추진단’을 8월 31일 발족했다.
이번 전담조직 발족은 일상화된 기후위기로부터 치수·이수 안전 강화를 위해 물위기 대책 수립·이행 등을 위한 전담기구의 설립 필요성이 지속적으로 제기됨에 따라 마련됐다. 
지난해 8월 서울 도심침수와 그해 9월 포항 냉천 범람 등 홍수 피해가 일어났고, 지난해 하반기부터 올해 5월까지 광주·전남 지역에서는 50년만에 최악의 가뭄이 발생하기도 했다. 올해 7월에는 중부지방에서 극한 강우가 발생하는 등 그간 경험해보지 못한 기후위기에 따른 물재난들이 연중 지속되고 있다. 
‘물위기대응 전담조직(TF)’은 당장 발생하고 있는 물재난 대응뿐만 아니라, 미래의 더 큰 극한홍수와 가뭄에 선제적으로 대응하는 등 근원적인 물 문제 해결을 위한 대책을 총괄한다.
환경부는 ‘물위기대응 전담조직’를 통해 치수정책의 획기적인 전환과 함께, 미래의 극한가뭄과 국가첨단산업단지 조성 등 공업용수의 수요가 급증하는 상황에서도 안정적으로 물을 공급하는 항구적인 물 공급방안이 마련될 것으로 기대하고 있다.
‘디지털홍수예보추진단’은 AI, 디지털트윈(DT) 등 첨단홍수예보 관련 기능을 보강한 홍수예보를 전국적으로 속도감 있게 추진한다.
‘디지털홍수예보추진단’은 올해 말까지 AI 홍수예보 플랫폼을 구축하고 내년 홍수기에는 전국 223개 지점을 대상으로 AI 기반으로 홍수예보를 본격적으로 운영할 계획이다. 
기존에 하천수위만 제공하는 홍수예보를 고도화하여 하천 및 하수도 수위를 예측하고 침수 예상 범위와 깊이도 함께 제공하도록 도시침수예보 체계로 개선도 병행한다. 아울러, 당초 2025년에 구축 예정인 전국 댐-하천 DT도 내년까지 조기에 구축할 계획이다. 
한화진 환경부 장관은 “일상화된 기후위기로부터 국민안전을 지키는 데에는 과도한 대응은 없다”며, “물위기대응 전담조직과 디지털홍수예보추진단을 적극 활용해, 물재난을 대응하는데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.