안전보건공단 산업안전보건연구원(원장 김은아)은 제6차(2020~2021년) 근로환경조사 결과를 발표했다. 근로환경조사는 국가승인통계로 산재예방정책 수립과 연구를 위한 기초 자료 생산을 목적으로 만 15세 이상 취업자 5만 명을 대상으로 3년마다 실시되며, 유해·위험 노출 정도 등 130여 개의 다양한 노동환경을 조사한다. 
특히 이번 제6차 근로환경조사는 코로나19로 인한 어려움이 극심했던 ’20년 10월부터 ’21년 4월까지 조사가 시행되어 코로나19의 팬데믹 상황에서 우리나라의 노동환경이 어떻게 변화했는지 보여주는 특징이 있다.

조사 결과 ▲유해·위험요인 13개에 대한 노출 ▲노동강도 ▲노동시간 ▲폭력·차별, 4개 부분은 2017년 제5차 조사 대비 대체적으로 감소해 근로환경이 개선된 것으로 나타났다.
노동시간의 1/4 이상 유해·위험요인 13개에 노출되는 응답자 비중은 모든 요인에서 감소했으며, 여성보다 남성이, 연령별로는 60세 이상이 유해·위험요인에 취약한 것으로 나타난 반면, 단순반복 작업으로 인한 근골격계질환 위험은 여성이 상대적으로 취약한 것으로 나타났다.
빠른 작업 속도와 엄격한 마감 시간 요구 등 노동강도는 낮아지고 ’18년 산안법 개정을 통한 감정노동자 보호제도 시행으로 감정노동자의 노동강도도 다소 감소했다. 
노동시간 단축에 따라 주당 52시간 이상 노동 및 야간·주말에 근무하는 취업자 수는 감소하는 경향을 나타냈다. 이는 ‘주52시간제’가 ’18년 7월부터 단계적으로 시행됨에 따라 장시간 근로 관행이 일부 개선된 영향으로 보인다. 
연령·성·학력·출신지역·고용형태에 따른 차별, 모욕적 행위 등 차별과 폭력은 대체적으로 감소했다.
그러나, 언어 폭력·신체적 폭력·성희롱을 경험한 취업자는 증가했으며, 폭력·차별 경험은 여성이 남성에 비해 높은 것으로 나타났다.
반면, ▲동료와 상사의 지지와 ▲업무재량권은 제5차 조사 대비 근로환경이 나빠진 것으로 조사됐다.
동료와 상사의 도움·지지를 받는다고 응답한 비율이 감소했는데 이는 코로나19로 인한 비대면 및 거리두기 문화로 인해 소통이 적어진 점과 개인화와 경쟁의 심화 등이 영향을 미친 것으로 추정된다. 자율적 문제 해결과 복잡한 업무 수행 등 업무 수행 중 지적 활동은 다소 감소했다.

또한, 작업 순서·속도·방법 등 결정 권한 역시 축소되어, 직무자율성이 낮아지고 일이 단순해지고 있는 경향을 나타냈다. 자신의 직업에 대한 전망은 긍정적 평가가 다소 감소(’17년 40% → ’20년 35%)하고, 6개월 내 실직에 대한 우려는 소폭 증가(’17년 10% → ’20년 12%)했다.
주관적 건강상태를 ‘좋은 편’이라고 응답한 취업자 비중은 감소(’17년 73% → ’20년 69%)했으며 만성질환, 근골격계질환, 두통·눈의 피로, 불안감, 전신피로, 수면장애 등 건강 상태 관련 문항에 대해 부정적인 응답이 대체로 증가했다.
특히, 임금근로자보다는 코로나19의 영향을 많이 받은 자영업자가, 임금근로자 중에서는 임시·일용근로자가 일자리 전망을 부정적으로 보고, 주관적 건강 상태도 다소 안 좋은 것으로 나타났다.
이 부분 역시 코로나19로 인해 대내외 경제 여건이 악화되면서 자신의 직업에 대한 불안감과 건강상태에 대한 우려가 반영된 것으로 보인다.
산업안전보건연구원 김은아 원장은 “제6차 근로환경조사를 통하여 코로나19 팬데믹 하에서의 노동시간, 노동강도, 직무 자율성, 사회적 지지와 같은 다양한 노동환경을 파악할 수 있었고, 다음의 2023년 7차 조사에서는 코로나19 이후의 노동환경 변화를 면밀히 추적 분석해 나가겠다”고 말했다.
또한 “연구원은 조사 결과를 바탕으로 2021년에 EU에서 실시한 유럽 근로환경조사 결과가 발표되면 코로나19로 인한 유럽의 근로환경 변화에 대한 비교 분석과 산업재해 감소를 위한 다양한 정책연구를 지속할 계획이며, 다양한 분야의 연구자들 역시 근로환경조사 자료를 활용한 많은 연구를 진행하기 희망한다”고 밝혔다. 
제6차 근로환경조사의 세부 내용은 공단 연구원 홈페이지(https:// oshri.kosha.or.kr)에서 확인할 수 있으며, 회원가입 없이 설문지와 원시 자료 등을 이용할 수 있다.

◇노동환경에서 유해·위험 요인에 대한 노출 정도= 근무시간의 1/4이상 동안 진동, 소음 등 13개의 위험요인에 노출된다고 응답한 사람의 비율은 5차(2017년) 조사에 비해 전체 취업자와 임금근로자 모두 위험요인에 노출되는 사람은 감소했다. 남성이 여성보다 위험요인에 많이 노출되지만, 반복동작 등 근골격계질환의 원인이 되는 인간공학적 위험요인에 대해서는 여성이 위험에 많이 노출됐다. 여성이 남성보다 단순하고 반복 작업이 많은 직종에 종사하고 있는 것으로 나타났다. 
연령대별로는 60대 이상이 가장 유해·위험요인에 노출이 많으며, 특히 인간공학적 위험요인에 취약했다. 60세 이상 취업자의 많은 수가 단순노무종사자인 것이 원인인 것으로 보인다.
◇노동 강도= 근무시간의 3/4 이상을 매우 빠른 속도로 일해야 하는 사람은 취업자, 임금근로자 각각 17%였으며, 취업자의 18%, 임금근로자의 19%가 근무시간의 3/4 이상을 엄격한 마감시간에 맞추어 일한다고 응답, 제5차 조사에 비해 노동의 양적 요구는 대체로 감소했다. 
나는 항상(또는 대부분) 감정을 숨기고 일해야 한다고 응답한 감정노동자는 취업자의 38%로 제5차 조사(40%) 대비 5% 감소했다.  
운수 및 창고업은 육체적인 일의 양(빠른 속도(27%), 마감시간(29%), 시간 부족(20%))도 많고, 정신적인 요구(감정노동(44%), 화난고객 상대(5%), 불안한 상황(16%))도 높은 업종이다. 
금융 및 보험업은 감정을 숨기고 일하는 경우(50%)가 가장 많은 업종이다. 보건업 및 사회복지 서비스업은 화난 고객 상대(5%)가 가장 많은 업종이며, 감정을 숨기고 일하는 경우(47%)와 근무시간 중 불안한 상황에 놓이는 경우(15%)도 놓게 나타났다. 교육서비스업도 감정노동(46%)와 화난 고객 상대(5%)가 많은 업종이다. 
◇노동시간= 근로기준법 개정으로 주당 최대 노동시간이 52시간으로 단축됨에 따라 주당 52시간 이상을 일하는 취업자는 전체 취업자의 13%, 임금근로자의 6%로 제5차 조사보다 많이 감소했다. 
밤 10시에서 새벽 5시 사이에 최소 2시간 이상 일하는 밤 근무의 경우와, 주말 근무(토요일, 일요일에 출퇴근 시간을 포함하여 4시간 이상 일하는 주말근무를 하는 취업자 및 임금근로자 역시 감소했다. 
근무시간 감소와 함께 근무시간에 개인적인 일이나 가족 관련 일을 처리하는 것이 비교적 쉽다고 응답한 경우 역시 감소하여 근무 유연성은 줄어든 것으로 나타났다. 
◇사회적 환경= 지난 한달 동안 경험한 언어폭력을 경험한 경우는 취업자, 임금근로자 모두 5.4%로 5차 조사보다 약 8% 증가, 반면 성적관심, 위협, 모욕적 행위는 모두 감소했다. 지난 1년 동안 신체적 폭력 경험은 취업자, 임금근로자 모두 0.3%였으며, 성희롱은 취업자의 0.4%, 임금근로자의 0.5%가 경험했다. 
반면, 왕따/괴롭힘과 학력 차별 등 차별은 모든 항목이 감소했다. 취업자와 임금근로자의 60%가 동료로부터 도움이나 지지를, 58%가 상사로부터 도움이나 지지를 받는다고 응답했다. 제5차 조사보다 사회적 지지가 낮아진 것은 우리 사회가 개인화되고, 경쟁이 심화되고 있는 것으로 추정된다. 
여성이 남성에 비해 출신지역에 대한 차별을 제외하고 언어폭력, 성희롱 등 모든 항목에서 폭력과 차별을 많이 받고 있는 것으로 나타났다. 동료들이 도와주고 지지한다고 답한 남성은 취업자의 62%인 반면, 여성은 58%였고, 상사로부터의 지지 역서 남성은 60%인 반면 여성은 56%로 상대적으로 낮은 사회적 지지를 받고 있다. 
◇기술과 재량권=복잡한 업무를 수행하거나, 일에서 새로운 것을 배우는 경우 등 지적인 활동은 모든 항목에서 제5차 조사보다 감소해 일이 단순화되고 있는 것으로 나타났다. 
일의 순서, 작업 속도, 작업 방법 등을 결정할 수 있는 직무자율성 역시 제5차 조사보다 감소했다. 또한, 산업안전보건에서 중요한 교육과 훈련의 경험은 감소하였으나, 취업자의 67%, 임금근로자의 76%가 건강과 안전관련 정보 제공을 잘 받는 편이라고 응답해 제5차 조사보다 증가한 부분은 긍정적이었다.

◇직업 전망=취업자의 35%, 임금근로자의 38%가 자신의 일자리에 대한 전망이 좋다고 응답, 제5차(2017년) 조사 대비 각각 13%, 10% 감소했다. 
향후 6개월 안에 현재의 일자리를 잃을지도 모른다고 생각하는 사람은 취업자의 12%, 임금근로자의 13%로 제5차 조사 대비 각각 20%, 18% 증가했다. 
직업전망과 직업안전성이 나빠진 것은 자영업자와 임금근로자 모두에서 나타났으며 코로나로 인한 자영업자가 받은 경제적 영향과 임시, 일용근로자의 증가에 기인한 것으로 추정된다. 
일자리 전망은 고용원이 있는 자영업자가 제5차 조사에서 48%가 좋다고 응답한 것에 비해 제6차 조사에서 13%p 감소한 35%로 나타나 가장 크게 느끼고 있는 것으로 나타났다. 향후 6개월 내에 일자리를 잃을지도 모른다는 직업안전성의 경우 일용근로자가 제5차 조사에서 10%였던 것에 비해 2배 이상 증가한 22%가 자신의 직업에 대해 불안함을 느끼고 있는 것으로 밝혀졌다. 
◇건강상태와 근로환경 만족도= 주관적으로 느끼는 건강상태를 묻는 질문에 전체 취업자의 69%, 임금근로자의 72%가 ‘좋은 편’이라고 응답했다. 제5차 조사에서 전체 취업자의 73%, 임금근로자의 76%가 좋은 편이라 응답한 것에 비해 감소했다. 
6개월 이상 지속되거나 지속될 것 같은 질병(건강문제)이 있는지를 묻는 질문에 ‘그렇다’고 응답한 사람(전체 취업자의 9%, 임금근로자의 8%) 역시 증가했다. 근골격계 질환과 관련이 있는 요통, 상지 근육통, 하지 근육통 중 지난 1년간 한 가지 이상 증상이 있다고 응답한 사람은 전체 취업자의 42%, 임금근로자의 38%였다. 제5차 조사에서 취업자의 30%, 임금근로자의 26%였던 것과 비교할 때, 취업자는 40%, 임금근로자는 46%가 증가한 수치다. 
한편, 취업자와 임금근로자의 각각 19%가 지난 1년 동안 두통이나 눈의 피로를 느꼈다고 응답했고, 취업자와 임금근로자의 5%가 불안감을 느끼고 있으며, 전신피로를 느낀다고 응답한 사람은 취업자의 26%, 임금근로자의 24%로 제5차 조사와 비교할 때 모든 항목에서 증가했다. 
또한, 잠들기 어렵거나, 자는 동안 자주 깨거나, 자고 일어나도 지치고 피곤한 증상 중 한 가지 이상의 수면 장애를 한 달에 여러 번 이상 경험한 응답자는 취업자의 17%, 임금근로자의 15%였다. 
WHO-5 웰빙 지수는 전체 취업자가 57점, 임금근로자가 58점으로 제5차(2017년) 조사 대비 다소 점수가 낮아졌다.