산업통상자원부와 한국석유화학협회(회장 문동준)는 지난달 8일 서울 플라자호텔에서 석유화학업계 관계자 150여명이 참석한 가운데 ‘석유화학업계 신년인사회’를 개최했다. 
이번 행사에는 산업통상자원부 정승일 차관이 참석해 석유화학 산업 발전을 위해 이바지한 업계 관계자의 노고를 격려하고, 소부장 자립화 및 업계의 투자·혁신 노력에 대한 정부의 지원의지를 표명했다. 
정 차관은 축사를 통해 지난해 석유화학 산업은 미중 무역분쟁에 따른 수요 둔화와 글로벌 공급 증가로 많은 어려움을 겪었으며, 특히 일본의 수출규제로 소재·부품·장비 산업의 중요성을 느낀 한 해였다고 평가했다. 
그러나 “민관의 신속한 대응으로 위기를 기회로 전환해 나가고 있다”며, 자립화 등 그간의 성공사례가 화학 업계 전반으로 확산될 수 있도록 업계의 관심과 협조를 요청했다. 
또한, 어려운 대내외 여건에도 해외 M&A를 통한 고부가 가치화와 대규모 설비 신증설 등 투자를 통해 원가 경쟁력 확보를 이어가는 석유화학 업계의 도전과 노력에 감사를 표했다. 
정 차관은 “업계의 노력이 결실로 이어질 수 있도록 적극적인 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다. 
이어 △대규모 예산 투입, 금융·세제 지원 및 규제 개선 △투자지원전담반 운영을 통한 업계 투자애로 해소 △환경·안전에 대한 업계의 선제적인 투자 당부 등 올해 핵심 정책방향을 3가지 제시했다. 
정 차관은 또 환경과 안전은 화학 기업이 지켜야할 핵심 가치로서 높아지는 국민의 눈높이에 맞춰 선제적인 투자를 당부했다.