▲ 본지 발행인 이선자

‘심각하거나 극도로 위험한 외상을 보거나, 사건 사고를 직접 겪은 후 나타나는 불안 장애 등 외상 후 스트레스’, 고용노동부가 정의하고 있는 산업재해 트라우마다.

산업재해 트라우마에 대해 고용노동부가 밝힌 증상 및 특징은 이렇다. 산업재해로 인한 외상이나 충격적인 장면의 반복적인 회상, 외상과 관련되는 상황을 회피하거나 무감각해지는 경향이 있다.

또 신경이 항상 각성되어 쉽게 놀라고 집중력 저하·수면장애·예민한 반응이 나타나며, 심한 경우 공황장애·발작·극도의 불안감 등이 발생할 수 있다. 

사건 발생 후 바로 발병되는 경우가 대부분이지만, 몇 년이나 몇 십년 후 발병되는 경우도 있으며, 지속적·반복적·복합적으로 발병되는 특징이 있다.

정부가 이 같은 ‘산업재해 트라우마’에 대해 본격적으로 관리 프로그램을 시행한다. 지금까지 안전사고 및 직업병 예방 등 노동자의 직접적인 피해예방 중심이던 안전정책이 앞으로는 산업재해 트라우마 예방 등 노동자의 정신건강 문제까지도 관리하겠다는 취지로 해석된다.

새정부가 노동자 안전과 관련해 세세한 부분까지 챙기겠다는 ‘친노동적’ 정책방향이 읽혀진다. 고용노동부 당국자가 “노동자가 동료의 참혹한 재해로 겪게 되는 충격과 불안장애를 이겨내고 일상으로 복귀할 수 있도록 지원하는 것은 정부의 중요한 책무”라고 강조한 것도 같은 맥락이라 하겠다.

시범실시를 거쳐 11월부터 본격 시행한다고 하니 기대를 가지고 지켜볼 일이다. 염려스러운 것은 의욕에 비해 준비기간이 짧은데서 오는 부작용, 예컨대 심리상담 과정 등에서 발생할 수도 있는 내담자의 사생활 및 권리 침해 현상 등이 발생해서는 안 된다는 것이다.

산업재해의 이면까지 꼼꼼히 챙기겠다는 새정부의 안전정책이 취지에 맞게 잘 시행되기를 기대해 본다.