▲ 본지 발행인 이선자

삶의 질이 향상될수록 안전에 대한 국민들의 관심은 급격히 증가하고 있다. 

국가 재난수준의 미세먼지, 화재발생, 산업재해, 폭행사건 등 국민생존과 안전을 위협하는 사건들이 연이어 발생하고 있다. 안전은 이제 우리사회의 각 구성원들이 항상 마음에 새겨두고 가장 우선시해야 하는 가치 중 하나이며 재난과 사고 등 각종 위험에서 국민의 생명과 건강을 지키는 가장 중요한 근본이자 소중한 가치이다. 한 번의 작은 실수나, 재난이 대형 참사로 이어져 그동안 안전을 위해 쏟아 부은 모든 수고를 물거품으로 만들어 버리는 일이 빈번히 발생하고 있다. 점점 다양하고 복잡한 재난과 사고유형에 대한 대응책들이 사후 약방문식 수습대책에 머물러 많은 국민들이 불안을 느끼고 있다. 

특히 우리나라 건설현장에서는 많은 안전사고가 발생하고 있다. 건설현장에서 발생하는 사건 사고는 충분히 예방할 수 있고 피해를 줄일 수 있는 요소들이 많이 있다. 안전에 대한 경각심을 갖고 안전을 준수하기 위한 수칙을 실천하고, 안전을 위한 시설과 장비를 갖춘다면 소중한 생명과 건강을 사전에 지킬 수 있을 것이다. 이 과정에서 언론의 역할은 매우 중요하다. 특히 전문언론 및 안전분야 언론의 역할은 더 크다고 볼 수 있다. 
 
이제 우리사회의 화두는 안전이다. 안전에 대한 관심이 어느 때 보다도 높은 시대에 살고 있다. 그동안 안타까운 참사를 겪으면서 안전에 대한 국민들의 요구가 그만큼 커진 결과라고 여겨진다. 언론은 사회 저변의 안전문제에 대한 감시와 견제를 통해 선진 안전문화를 정착시키는데 앞장서야 한다. 나아가 다양한 안전 관련 정보와 지식을 신속하게 전달하고 깊이 있는 분석을 통해 우리사회가 안고 있는 안전문제에 대한 대안을 제시할 수 있어야 한다. 또한 정부와 안전보건 관리자, 그리고 근로자에 이르기까지 가이드역할을 지체없이 할 수 있어야 한다. 특히 정부가 추진하는 안전정책을 비롯한 최신 안전정보를 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 설명하고 현장 근로자들이 올바른 안전수칙을 지키면서 일할 수 있도록 지원하는 역할도 수행할 수 있어야 한다. 안전보건 관련 국내 주요 사건사고를 신속하고 정확하게 발생 원인부터 사후대책 마련 단계까지 전과정을 일목요연하게 정리하고 심층적으로 분석하며, 유사한 사고가 재발하지 않도록 모두에게 경각심을 심어줘야 한다. 특히 안전전문 언론은 국민의 안전 의식을 확산·정착시키며 안전문화를 선도하는 것이 가장 큰 역할 중에 하나일 것이다. 안전한 나라 행복한 사회를 이루기 위해서 안전전문 언론이 한발 더 앞장서야 할 것이다.